O sursă de proteine despre care s-a discutat foarte mult în ultimul timp este soia. Unele cercetări sugerează faptul că dacă este consumată cu regularitate, soia scade nivelul de colesterol, calmează bufeurile de căldură, previne cancerul de prostată și de sân
, ajută la scăderea în greutate și previne osteoporoza. Aceste efecte pot fi datorate unei caracteristici a semințelor de soia și anume concentrației crescute de izoflavone, un tip de estrogeni produs de plante. Aceste cercetări au determinat producătorii de alimente să dezvolte o piață cu diverse sortimente de soia care ia amploare pe zi ce trece. U.S. Food and Drug Administration permite acum producătorilor de soia să precizeze pe produsele care conțin minim 6,25 grame de soia că acestea reduc riscul de boli cardiovasculare. Dar multe dintre proprietățile acestui produs sunt prezentate exagerat. Boli cardiovasculare Există dovezi că soia reduce nivelul de colesterol. O meta-analiză efectuată în 1995 pe 38 de studii clinice controlate, a demonstrat faptul că aproximativ 50 de grame de proteine din soia pe zi în loc de proteine animale reduc nivelul de colesterol total cu 9,3%, LDL colesterolul cu 12,9% și trigliceridele cu 10,5%. Această reducere dacă este menținută în timp, înseamnă o reducere cu 20% a riscului de infarct miocardic, atac vascular cerebral sau de alte boli cardiovasculare. Cel mai mare beneficiu îl au pacienții cu un nivel al colesterolului în jur de 300mg/dl care consumă alimente pe bază de soia. Asociația Americană a Inimii (American Heart Association) recomandă alimentele pe bază de soia în cadrl regimului pentru boli cardiovasculare. Bufeurile Soia a fost investigată ca și tratament pentru bufeuri dar și al altor probleme care apar la menopauză. Teoretic acest lucru este logic întrucât soia conține estrogeni care se găsesc în plante denumiți fitoestrogeni. În unele țesuturi aceste substanțe imită acțiunea estrogenilor. Astfel soia ar asigura necesarul de estrogeni care la femeia la menopauză este deficitar. Totuși în acest sens nu există studii detaliate. Cancerul de sân În unele țesuturi fitoestrogenii blochează acțiunea estrogenilor. Dacă acest lucru se întâmplă de exemplu la nivelul țesutului mamar, atunci consumând soia se reduce riscul de cancer de sân întrucât estrogenii stimulează creșterea și multiplicarea celulelor canceroase la acest nivel. Studii în acest sens nu au dat un rezultat clar, unele având rezultate favorabile dar altele negăsind nici o legătură între consumul de soia și cancerul de sân. De fapt, unele studii chiar au demonstart că suplimentele concentrate de proteine de soia stimulează creșterea celulelor canceroase în cazul cancerului de sân. Studii ulterioare vor oferi mai multe informații în acestă problemă. Memoria și capacitatea de concentrare Unele studii au prezentat posibilitatea că pierderile de memorie datorsate vârstei înaintate sau declinul funcțiilor cognitive pot fi prevenite prin consumul de soia. Două studii recente au prezentat rezultate contradictorii în această problemă, unul prezentând beneficii, celălalt negăsind nici un avantaj. Alte studii sugerează faptul că un consum crescut de soia poate duce chiar la tulburări de memorie. Astfel dintre femeile care trăiesc în Hawaii dar au strămoși japonezi, cele care au avut o alimentație tradițională bogată în soia au avut probleme de memorie mai degrabă decât cele care au trecut la dieta americană. Sfaturi practice: Soia, tofu și alte alimente pe bază de soia sunt o alternativă excelentă pentru carnea roșie. Dar nu exagerați! Două sau patru porții pe săptămână sunt suficiente. Este bine să evitați suplimentele care care conțin concentrate de proteine de soia sau extracte de soia cum ar fi izoflavonele.
O sursă de proteine despre care s-a discutat foarte mult în ultimul timp este soia. Unele cercetări sugerează faptul că dacă este consumată cu regularitate, soia scade nivelul de colesterol, calmează bufeurile de căldură, previne cancerul de prostată și de sân
