Insuficiența salivară este o problemă frecventă care pare a fi ceva mai mult decât un mic inconvenient. Însă ea nu trebuie ignorată. Persistența uscăciunii gurii poate să afecteze modul în care percepeți gustul alimentelor și chiar starea de sănătate a dinților. Deși multe lucruri pot să provoace uscăciunea gurii, ea este frecvent provocată de efectele secundare ale medicamentelor.
Saliva îndeplinește mai multe funcții. Cea mai ușor de observat este că saliva înlesnește vorbirea. Ea mărește și capacitatea de a simți gustul alimentelor, face înghițitul mai ușor și ajută la digestie.
Semne și simptome
•Senzația de uscăciune în gură
•Saliva pare vâscoasă și ațoasă
•Ulcerații sau piele crăpată la colțurile gurii
•Halenă
•Dificultăți de vorbire sau înghițit
•Senzație de arsură sau de gâdilat pe limbă
•Gust alterat
•Placă dentară abundentă pe dinți
•Carii dentare sau boli gingivale avansate
Substanțele minerale care se găsesc în salivă ajută la vindecarea cariilor dentare, iar saliva previne cariile prin:
•spălarea dinților de resturi alimentare și de placă dentară
•limitarea creșterii bacteriene care poate dizolva smalțul dinților
•neutralizarea acizilor dăunători din cavitatea bucală Fluorurile se dizolvă în salivă
pentru a ajuta la îmbunătățirea proprietăților de protecție împotriva cariei ale salivei.
Un adult sănătos produce aproximativ 1,8 l de salivă. Producția de saliva trece în general neobservată până în momentul când se produce prea puțină. Rezultatul este uscarea gurii (xerostomia).
Cauze
La un moment dat, uscăciunea gurii s-a crezut a fi parte din procesul de îmbătrânire. Se recunoaște acum că majoritatea cazurilor de gură uscată sunt legate de medicamentele utilizate de vârstnici și nu de bătrânețe. Multe medicamente obișnuite, inclusiv unele produse care se distribuie fără prescripție medicală, au ca efect secundar uscarea gurii.
Printre medicamentele care pot duce cel mai ușor la apariția problemelor sunt antidepresivele, antihipertensivele, antidiareicele, relaxantele musculare, medicamentele pentru tratamentul incontinenței urinare și cele boala Parkinson.
O altă cauză a uscăciunii gurii este tratamentul împotriva cancerului. Chimioterapicele pot schimba compoziția salivei și cantitatea în care este produsă, iar radioterapia administrată la cap și gât poate afecta glandele salivare.
Leziunile nervilor din regiunea capului și gâtului datorate unui traumatism sau unei intervenții chirurgicale pot și ele să aibă ca rezultat uscarea gurii. Alte tulburări care pot duce la o gură uscată cuprind probleme ale glandelor salivare, tulburări endocrine, boala Alzheimer, accidentul vascular cerebral și sindromul Sjogren, o boală autoimună.
În plus, fumatul sau mestecatul de tutun pot afecta producerea de salivă, agravând uscarea gurii. Sforăitul și respiratul cu gura deschisă contribuie și ele la această problemă.
